Una notte per guardare lo spettacolo di Nettuno: questa è la data da non perdere
- Laurea in Storia Medioevale
Il cielo di fine settembre regala un appuntamento particolare agli appassionati di astronomia. La notte del 26 settembre 2026 sarà una delle occasioni da segnare sul calendario per osservare Nettuno.
Guarda il video
Tra gli appuntamenti astronomici da non perdere c’è quello di sabato 26 settembre 2026, quando Nettuno raggiungerà l’opposizione. In pratica, la Terra si troverà tra il Sole e Nettuno, mentre il pianeta apparirà dalla parte opposta del cielo rispetto al Sole. Questa posizione permetterà di osservarlo nelle condizioni migliori e per gran parte della notte. Anche se per farlo servirà un aiutino.
Infatti, non bisogna aspettarsi un enorme punto blu visibile sopra le nostre teste. Nettuno è talmente distante che non può essere osservato a occhio nudo e anche durante l’opposizione rimane piuttosto difficile da individuare. La particolarità della notte del 26 settembre è soprattutto un’altra: il pianeta resterà osservabile dal calare della sera fino alle ore che precedono l’alba, offrendo molto più tempo per provare a trovarlo.
Cosa succede a Nettuno il 26 settembre 2026
Il termine “opposizione” descrive una disposizione abbastanza semplice: il fenomeno si verifica quando la Terra si trova tra il Sole e Nettuno. Visto dal nostro pianeta, quindi, Nettuno appare dalla parte opposta del cielo rispetto al Sole: sorge quando il Sole tramonta e resta osservabile per tutta la notte, raggiungendo la sua posizione più alta nelle ore centrali. Per individuarlo bisogna guardare verso la costellazione dei Pesci, la zona del cielo in cui Nettuno si troverà nei giorni attorno al 26 settembre.
Nello stesso periodo Nettuno raggiunge anche la minima distanza dalla Terra, pari a circa 28,876 unità astronomiche, ovvero approssimativamente 4,32 miliardi di chilometri. Una distanza enorme che spiega perché l’opposizione di Nettuno sia molto meno evidente rispetto a quella di pianeti più vicini. Le sue dimensioni e la sua luminosità apparente aumentano leggermente, ma la differenza è difficile da percepire semplicemente guardandolo.
C’è poi un’altra coincidenza che renderà particolare il cielo del 26 settembre: sarà anche il giorno della Luna piena, che raggiungerà la fase di massima illuminazione alle 18:49 ora italiana. Si tratta della cosiddetta Harvest Moon, la Luna piena più vicina all’equinozio d’autunno.
Come e dove vedere Nettuno dall’Italia nella notte del 26 settembre
La prima cosa da sapere è che non sarà sufficiente uscire all’aperto e guardare verso il cielo. Nettuno avrà una luminosità troppo bassa per essere percepito dall’occhio umano. Con un binocolo e un cielo favorevole è possibile individuarlo come un minuscolo punto, mentre un telescopio permette un’osservazione decisamente più chiara. Con strumenti di circa 150 millimetri di apertura si può iniziare a distinguere il suo piccolo disco dalla tonalità azzurra.
Per aumentare le possibilità di scovarlo è meglio scegliere un luogo con l’orizzonte libero, il minor numero possibile di luci artificiali e allontanarsi dalle città. Tra le destinazioni adatte ci sono le Dolomiti, ad esempio all’Astrovillaggio della Val d’Ega, un’area particolarmente legata all’osservazione del cielo, e diverse località dell’Appennino, dove l’altitudine e la presenza di ampi spazi aperti possono offrire buone condizioni di osservazione. Anche le zone rurali di Toscana, Umbria e Abruzzo permettono di trovare più facilmente cieli bui rispetto alle grandi aree urbane.
Un’altra destinazione è Saint-Barthélemy, in Valle d’Aosta, dove si trova l’Osservatorio Astronomico della Regione Autonoma Valle d’Aosta. Poi ancora il Parco Astronomico delle Madonie, in Sicilia, con il centro GAL Hassin di Isnello. In Sardegna, invece, le aree interne e meno popolate dell’isola offrono numerosi punti lontani dall’illuminazione dei centri costieri.
