Perché quei bambini furono sepolti con la cintura dei guerrieri? Il mistero della necropoli sannitica
- Laurea in Storia Medioevale
Una recente scoperta archeologica in Campania ha riacceso i riflettori sulle antiche popolazioni italiche. In una necropoli sannitica sono emerse tombe che celano un mistero: perché quei bambini furono sepolti con la cintura dei guerrieri riservata agli adulti? Cerchiamo di fare chiarezza.
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La scoperta è avvenuta a Pontecagnano Faiano, comune della provincia di Salerno, dove negli anni Sessanta sono state scoperte varie necropoli. Questa volta gli scavi effettuati nell’area dell’ex tabacchificio ATI Alfani hanno riportato alla luce un nuovo settore della necropoli meridionale dell’antico insediamento. Sono state identificate 34 sepolture databili tra il IV e il III secolo a.C., la metà delle quali riferibili a neonati e bambini tra i due e i dieci anni.
Le sepolture sono disposte in piccoli gruppi e probabilmente riflettono l’organizzazione a nuclei familiari. Accanto a queste sono state trovate tombe che richiamano un maggior grado di elaborazione, quasi certamente riservate a chi deteneva un rango sociale più alto all’interno della comunità. Ma nelle sepolture dei bambini un dettaglio apre nuovi interrogativi sulle credenze e sui rituali funerari delle antiche popolazioni italiche.
Il mistero nelle tombe dei bambini
Partiamo dal fatto che il corredo funerario rinvenuto all’interno delle tombe rispecchia pienamente la cultura sannitica. Quindi non stupisce che nelle sepolture maschili siano state trovate armi, mentre in quelle femminili ornamenti personali. Però, ed è qui che si accende il mistero, due sepolture infantili hanno subito attirato l’attenzione degli archeologi. Si tratta delle tombe di due bambini, di età compresa tra i cinque e i dieci anni, nei cui corredi sono stati sorprendentemente trovati dei cinturoni di bronzo che sono associati agli adulti e alla guerra.
Nelle società italiche preromane, infatti, il cinturone di bronzo non era un semplice accessorio ma rappresentava un simbolo di identità militare e di status sociale: era portato dagli uomini adulti appartenenti alla classe guerriera. Proprio per questo motivo la sua presenza nelle tombe di bambini appare così insolita e difficile da interpretare.
Bambini-guerrieri o un simbolo di protezione?
Gli studi sono in corso e il mondo accademico sta cercando di capire quale fosse il significato della presenza dei cinturoni guerrieri nelle tombe infantili. Le ipotesi si aggirano soprattutto sul valore simbolico e identitario attribuito alla cintura nella cultura sannitica. Secondo alcuni studiosi, questi oggetti potrebbero indicare il prestigio del nucleo familiare o l’appartenenza dei bambini a un lignaggio guerriero, in cui il ruolo sociale veniva trasmesso per eredità. Altre teorie riguardano la funzione protettiva o rituale dei cinturoni per accompagnare il piccolo defunto nel passaggio verso l’aldilà.
Dunque, tra le interpretazioni al vaglio degli studiosi ci sono:
- simbolo di appartenenza familiare per indicare che il bambino era parte di una famiglia di guerrieri;
- simbolo di rango ereditario, attribuito in modo simbolico anche ai membri più giovani del lignaggio;
- oggetto con funzione protettiva, legato ai rituali funebri e al viaggio nell’aldilà;
- investitura simbolica per rappresentare il ruolo del bambino nell’aldilà secondo alcune credenze religiose.
La scoperta di Pontecagnano Faiano apre nuovi scenari di ricerca e studio che potrebbero contribuire a ridefinire la nostra conoscenza dei Sanniti e, più in generale, delle popolazioni italiche dell’Italia preromana. La presenza sannita nell’area di Salerno è documentata nel periodo pre-romano, con insediamenti nel territorio circostante come la valle dell’Irno o la zona di Solofra.
